Una válvula es un dispositivo mecánico con el cual se puede iniciar, detener o controlar la circulación (paso) de líquidos o gases mediante piezas móviles que abren, cierran o bloquean, en forma parcial o total uno o varios orificios o conductos.
Las válvulas de aguja o de punzón (needle valves) se diferencian de las de globo en la forma de su obturador. En este caso, es una especie de aguja (de ahí su nombre).
Son accesorios para el drenaje automático de condensado (líquido) y gases no condensables (aire) presentes en equipos que trabajan con transferencia de calor en sistemas. Accesorios similares a válvulas automáticas con elementos internos móviles para optimizar sistemas de vapor.
Las válvulas de compuerta son posiblemente una de las válvulas de mayor difusión, en la que se encuentran con más frecuencia en toda clase de industrias, fabricándose en todos los tamaños y presiones de trabajo y en toda clase de materiales.