Las válvulas de diafragma, son también llamadas de membrana (diaphragm valves) debido a la forma de su elemento de cierre. Están formadas por tres elementos básicos: el cuerpo, la membrana y la tapa, aunque esta última, a su vez, suele estar formada por un conjunto de piezas, que forman los elementos móviles de la válvula.
¿Cómo funcionan?
El elemento característico de estas válvulas y que da origen a su nombre es una membrana de material flexible, aprisionada entre la tapa y el cuerpo de la válvula, en donde al ser actuada por un empujador, o compresor, restringe en mayor o menor grado el paso del fluido, llegando hasta el cierre total, cuando la membrana entra en contacto con la parte inferior del cuerpo para ejercer regulación y controlar el fluido.
Ventajas
- Dada la geometría interna se permite un flujo laminar y sin turbulencias.
- Muy recomendable para manejo de fluidos con sólidos en suspensión.
- Estanqueidad total.
- Muy bajo coste de mantenimiento, ya que el diafragma tiene una larga vida. El fluido no puede dañar elementos de la válvula.
- Pueden ser instaladas en cualquier posición, horizontal, vertical o inclinada, e incluso en posición invertida (no recomendada).
Desventajas
- Limitado a presiones inferiores a 3,5 Kg/cm2.
- Uso limitado a temperaturas inferiores a 80ºC.
- Pobres características de flujo.
- El elastómero va perdiendo sus propiedades en el tiempo, en contacto con fluidos corrosivos.
Clasificaciones debido al cuerpo o diafragma
Características de válvulas según su cuerpo interior
El interior del cuerpo ofrece un perfil recto sin alteraciones, el compresor oprime el diafragma contra el fondo de la válvula. La pérdida de carga en este tipo de válvulas es mínima, debido a que el fluido no experimenta cambios de dirección.
La parte central de la superficie inferior muestra una protuberancia que sirve de asiento a la membrana en posición de válvula cerrada. Esto permite que la deformación de la membrana sea mínima.
Características de válvulas según su diafragma
La membrana o diafragma se fabrica en una amplia variedad de materiales plásticos y elastómeros tales como:
- Caucho Natural (NR)
- Fluorocarbono (FKM)
- Etileno Propileno Caucho (EPDM)
- Teflón (PTFE)
- Nitrilo Butadieno Acrilonitrilo (NBR)
Propiedades a considerar para seleccionar los diferentes tipos de materiales del diafragma:
Componentes internos y externos
Resumen de propiedades técnicas para una válvula de diafragma
Aplicaciones e industrias
- Industria alimentaría de pastas y líquidos viscosos a base de material orgánico.
- Empresa farmacéutica.
- Derivados del petróleo (pegamento, aceites).
- Procesamiento de ácidos altamente corrosivos.
- Plantas de tratamiento de aguas.
- Oleoductos y procesos de separación de crudo y lodo.
